André Gide, Les Nourritures terrestres, extrait

Nathanaël, je t’enseignerai la ferveur. 
     Nos actes s’attachent à nous comme sa lueur au phosphore. Ils nous 
consument, il est vrai, mais ils nous font notre splendeur. 
     Et si notre âme a valu quelque chose, c’est qu’elle a brûlé plus 
ardemment que quelques autres. 
      Je vous ai vus, grands champs baignés de la blancheur de l’aube ; lacs 
bleus, je me suis baigné dans vos flots – et que chaque caresse de l’air riant 
m’ait fait sourire, voilà ce que je ne me lasserai pas de te redire, Nathanaël. 
Je t’enseignerai la ferveur. 
     Si j’avais su des choses plus belles, c’est celles-là que je t’aurais dites 
– celles-là, certes, et non pas d’autres.